¿Sabías que una intervención a tiempo puede marcar una diferencia enorme en la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva? Según la Organización Mundial de la Salud, más del 5% de la población mundial vive con algún grado de pérdida auditiva discapacitante. Entender los diferentes tipos de discapacidad auditiva es el primer y más crucial paso para buscar soluciones efectivas y mejorar significativamente la calidad de vida.

¿Qué Implica la Discapacidad Auditiva?

La discapacidad auditiva se define como una reducción o pérdida de la capacidad para oír sonidos. Esta condición no discrimina por edad, afectando desde recién nacidos hasta adultos mayores, y su impacto va más allá de simplemente no escuchar bien.

Puede influir en la comunicación, el aprendizaje, la participación social y el bienestar emocional. Identificar y clasificar correctamente los tipos de discapacidad auditiva es fundamental, ya que de ello dependen la intervención, el manejo y el acceso a los servicios de apoyo más adecuados para cada necesidad específica. 

Además, comprender los tipos de la discapacidad auditiva permite diseñar estrategias de comunicación adaptadas a cada caso. Especialmente en niños, una detección tardía puede tener consecuencias significativas en el desarrollo del lenguaje y el habla.

Clasificación de los Tipos de Discapacidad Auditiva

Existen diversos tipos de discapacidad auditiva que se clasifican según factores como la localización de la lesión o el momento de adquisición. Entender qué tipos de discapacidad auditiva existen permite orientar mejor el diagnóstico y las soluciones adaptadas a cada caso.

1. Según la Localización de la Lesión en el Sistema Auditivo

La ubicación del problema dentro del oído determina en gran medida el tipo de pérdida auditiva:

Hipoacusia Conductiva

Ocurre cuando hay un problema en el oído externo o medio que impide que el sonido llegue correctamente al oído interno. Imagina un camino bloqueado; el sonido está ahí, pero no puede pasar.

Las causas comunes incluyen acumulación de cerumen, infecciones del oído medio (otitis media), líquido en el oído medio, perforación del tímpano o problemas con los huesecillos. A menudo, este tipo de pérdida auditiva es temporal y puede tratarse médica o quirúrgicamente.

Hipoacusia Neurosensorial

Este es el tipo más común de pérdida auditiva permanente y se produce por daño en el oído interno (cóclea) o en las vías nerviosas auditivas que transmiten el sonido al cerebro.

Las causas son variadas: envejecimiento (presbiacusia), exposición prolongada a ruidos fuertes, factores genéticos, ciertos medicamentos (ototóxicos) o infecciones.

Aunque no se puede revertir con tratamiento médico o quirúrgico, la hipoacusia neurosensorial se maneja eficazmente con el uso de audífonos o implantes cocleares. Este es uno de los tipos de discapacidad auditiva donde la tecnología actual ofrece grandes avances.

Hipoacusia Mixta

Como su nombre indica, es una combinación de hipoacusia conductiva y neurosensorial en el mismo oído. Esto significa que hay daño tanto en el oído externo/medio como en el interno/vías nerviosas. El tratamiento requerirá abordar ambos componentes. Esta combinación hace que sea uno de los tipos de la discapacidad auditiva que requiere un enfoque multidisciplinario.

Estos tres tipos de discapacidad auditiva demuestran la importancia de un diagnóstico preciso para determinar qué tipos de discapacidad auditiva existen en cada paciente y así seleccionar tratamientos efectivos.

2. Según el Momento de Adquisición

El momento en que aparece la pérdida auditiva también es un factor de clasificación importante:

• Congénita: La pérdida auditiva está presente desde el nacimiento. Puede ser debida a factores genéticos, malformaciones o infecciones durante el embarazo.
• Adquirida: La pérdida auditiva se desarrolla después del nacimiento, pudiendo ser causada por enfermedades, traumatismos, exposición a ruido, etc.
• Prelocutiva: Ocurre antes de que el niño haya desarrollado el lenguaje hablado (generalmente antes de los 3 años).
• Postlocutiva: Se presenta después de que la persona ha adquirido el lenguaje hablado. Esta distinción es crucial para la rehabilitación, ya que las estrategias varían significativamente.

3. Según el Grado de Pérdida Auditiva

La severidad de la pérdida auditiva se mide en decibelios (dB HL) e indica cuánta intensidad necesita un sonido para ser percibido:

• Audición Normal: Umbral entre 0 y 20/25 dB HL. No hay dificultad para percibir el habla.
• Hipoacusia Leve: Pérdida entre 20/25 y 40 dB HL. Se pueden perder sonidos suaves o el habla lejana; dificultad en entornos ruidosos.
• Hipoacusia Moderada: Pérdida entre 41 y 55/70 dB HL. Se necesita que el habla sea más fuerte; dificultad considerable para seguir conversaciones.
• Hipoacusia Severa: Pérdida entre 71 y 90 dB HL. Solo se escuchan ruidos fuertes o gritos cercanos; se requiere un gran esfuerzo para la comunicación oral.
• Hipoacusia Profunda (Sordera): Pérdida superior a 90 dB HL. No se oye el habla, solo ruidos muy fuertes.
• Cofosis o Anacusia: Pérdida auditiva total. No se percibe ningún sonido.

4. Otras Clasificaciones Relevantes

• Unilateral vs. Bilateral: Afecta a un oído o a ambos.
• Progresiva vs. Súbita: Empeora con el tiempo o aparece de repente.
• Simétrica vs. Asimétrica: La pérdida es igual o diferente en cada oído.

¿Cómo se Identifican los Diferentes Tipos de Discapacidad Auditiva?

La detección temprana y un diagnóstico preciso son vitales. En Medihumana contamos con una red nacional de audiólogos aliados que realizan exámenes auditivos para evaluar la salud auditiva de cada paciente.

1. Evaluación Audiológica Profesional

Es el elemento clave para el diagnóstico:

• Audiometría Tonal: Esta prueba mide los sonidos más suaves que una persona puede escuchar a diferentes frecuencias (tonos). Se realiza con auriculares y, en ocasiones, con un vibrador óseo para diferenciar entre pérdida conductiva y neurosensorial. Los resultados se plasman en un audiograma. Solicitar una prueba auditiva es el primer paso si sospechas una pérdida.
• Audiometría Verbal (Logoaudiometría): Evalúa la capacidad para oír y comprender palabras habladas a diferentes volúmenes, tanto en silencio como con ruido de fondo. Ayuda a determinar cómo la pérdida auditiva afecta la comunicación diaria.
• Timpanometría: Mide la función del oído medio y la movilidad del tímpano introduciendo cambios de presión en el canal auditivo. Es útil para detectar líquido en el oído medio, perforaciones timpánicas o problemas en los huesecillos.
• Otoemisiones Acústicas (OEA): Mide los sonidos débiles producidos por el oído interno (cóclea) en respuesta a un estímulo sonoro. Su ausencia puede indicar una pérdida auditiva neurosensorial. Es una prueba muy usada en la detección auditiva neonatal, crucial para identificar tempranamente los tipos de discapacidad auditiva en niños.
• Potenciales Evocados Auditivos (PEA / ABR): Mide la actividad eléctrica del cerebro en respuesta al sonido, evaluando la vía auditiva desde el oído interno hasta el tronco encefálico. Es muy útil en bebés, niños pequeños o personas que no pueden cooperar en pruebas conductuales.

2. Otros Métodos Complementarios

• Anamnesis y Examen Físico: Recopilación del historial médico (antecedentes familiares, exposición a ruido, medicamentos, infecciones) y examen del canal auditivo y tímpano.
• Pruebas de Detección en Recién Nacidos y Niños: Los programas de cribado auditivo neonatal (usando OEA y/o ABR) son esenciales para una intervención temprana.
• Cuestionarios y Escalas de Autoevaluación: Ayudan a cuantificar el impacto de la pérdida auditiva en la vida diaria según la percepción del propio individuo.

Da el Siguiente Paso con Medihumana

Conocer los distintos tipos de discapacidad auditiva y comprender qué tipos de discapacidad auditiva existen te empodera para tomar decisiones informadas sobre tu salud auditiva o la de tus seres queridos. La pérdida auditiva no tiene por qué ser una barrera para disfrutar de una vida plena y conectada.

La tecnología actual, como los avanzados audífonos e implantes auditivos, se adapta a los diversos tipos de la discapacidad auditiva, ofreciendo soluciones cada vez más personalizadas y efectivas.

En Medihumana, nuestro compromiso va más allá de proveer tecnología; nos dedicamos a ofrecer un amplio portafolio de soluciones auditivas y un acompañamiento cercano. Si tú o alguien que conoces experimenta dificultades auditivas, te invitamos a dar el primer paso.

¿Listo para reconectar con los sonidos de la vida? No esperes más. Agenda hoy mismo tu prueba auditiva con uno de nuestros aliados cerca a ti. En Medihumana, te ayudaremos a entender tu situación auditiva y a explorar las mejores alternativas con el respaldo y cuidado que mereces.

¿Eres profesional en Audiología? Mejora tu portafolio de servicios en diagnóstico de pérdida auditiva con equipos audiológicos Interacoustics de última tecnología. Ofrecemos dispositivos clínicos de alta precisión, soporte postventa especializado, ingenieros certificados por la casa matriz y productos con acreditación INVIMA.

Además, te invitamos a descubrir nuestros consejos para elegir equipos audiológicos de calidad y a conocer todo lo que necesitas para realizar exámenes de Audiología en tu consultorio.