A veces, los cambios en la audición comienzan poco a poco. Una persona puede escuchar las voces de quienes la rodean, pero tener dificultad para comprender algunas palabras durante una conversación.
Pedir que le repitan, subir el volumen del televisor o tener dificultades para seguir una charla cuando hay ruido pueden ser señales de que necesita una evaluación auditiva.
Si acompañas a tu mamá, a tu papá o a otro ser querido, recuerda que estas situaciones no siempre se deben a falta de atención o interés. Escuchar y comprender no siempre son lo mismo.
Prestar atención a estos pequeños cambios, escuchar con paciencia y acompañar a tiempo puede marcar una gran diferencia. Reconocer la pérdida auditiva en el adulto mayor permite conversar sobre lo que está pasando y buscar orientación profesional antes de que las señales se intensifiquen.
¿Por qué puedes escuchar voces y aun así no entender lo que dicen?
Escuchar un sonido y comprender las palabras son capacidades relacionadas, pero diferentes. La pérdida auditiva asociada con la edad, llamada presbiacusia, se desarrolla de forma gradual y puede dificultar la comprensión del habla, especialmente cuando varias personas conversan o hay ruido de fondo.
El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de Estados Unidos explica que estos cambios afectan la comunicación diaria. Como aparecen de forma paulatina, la persona puede tardar en reconocerlos.
En una reunión familiar, por ejemplo, puedes escuchar que alguien habla desde el otro extremo de la mesa y perder parte del mensaje. Esa experiencia merece atención; una evaluación permite conocer si existe pérdida de audición y cuáles son sus características.
La pérdida auditiva en el adulto mayor no debe asumirse como una consecuencia inevitable de envejecer que tengas que soportar sin ayuda. El primer paso es conocer la causa, porque no todas las dificultades auditivas se presentan de la misma manera.
Lo que revela el estudio sobre adultos mayores hispanos
Un estudio publicado en JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery encontró una brecha entre la presencia de pérdida auditiva y el uso de audífonos en adultos hispanos de 65 años o más residentes en Estados Unidos. Sus resultados invitan a conversar sobre la importancia de la detección y la atención auditiva.
Estos son los datos clave de la investigación sobre pérdida auditiva y uso de audífonos:
- Participaron 591 personas; los investigadores aplicaron ponderaciones para estimar resultados poblacionales.
- El 54,6 % de la población representada presentaba pérdida auditiva en el oído con mejor audición.
- El uso de audífonos fue del 8,3 % entre quienes tenían pérdida auditiva.
Aunque estos resultados corresponden a adultos hispanos residentes en Estados Unidos, aportan elementos valiosos para reflexionar sobre los desafíos de la salud auditiva en la población adulta mayor. Cada país tiene sus propias características y condiciones de acceso a la atención, por lo que es importante comprender estos datos dentro de su contexto.
En Colombia, esta conversación también nos invita a prestar atención a las dificultades de comunicación que pueden aparecer con el paso de los años. Pedir que repitan una frase, tener dificultad para seguir conversaciones en ambientes ruidosos o subir con frecuencia el volumen del televisor son señales que merecen atención.
Reconocer estos cambios y acompañar a tiempo a nuestros seres queridos puede contribuir a que sigan participando con confianza en sus conversaciones y actividades cotidianas. Una valoración auditiva permite conocer las necesidades de cada persona y explorar las alternativas más adecuadas para ella.
¿Qué señales de pérdida auditiva en el adulto mayor conviene observar?
Las señales, aunque sean sutiles, justifican una valoración auditiva para detectar a tiempo cualquier cambio en la audición. La siguiente tabla te ayudará a reconocer algunas de las primeras señales de cambios en la audición. Ten en cuenta que esta tabla no sustituye una prueba auditiva; para un diagnóstico preciso, acude a un especialista en audición:
| Situación cotidiana | Qué puedes observar |
|---|---|
| Conversación con varias personas | Tu familiar pide repeticiones o pierde el hilo |
| Televisión compartida | El volumen resulta incómodo para los demás |
| Comida en un lugar ruidoso | Entiende menos que en un espacio tranquilo |
| Encuentros familiares | Participa menos o expresa frustración al conversar |
Las dificultades auditivas pueden hacer que seguir una conversación o participar en encuentros familiares y sociales sea cada vez más difícil. Como reconoce la Organización Mundial de la Salud, la pérdida auditiva no atendida puede limitar la comunicación y favorecer el aislamiento social.
Por eso, acompañar a un ser querido comienza con la empatía. En lugar de convertir cada confusión en una discusión, puedes expresar tu preocupación a partir de una situación concreta: “He notado que en las comidas te cuesta seguir la conversación; ¿qué te parece si buscamos orientación para entender qué está pasando?”
Abordar el tema desde el cuidado, sin etiquetar a la persona ni decidir por ella, ayuda a abrir un diálogo respetuoso. También es importante escuchar sus inquietudes, ya que el costo, la apariencia de los audífonos o el temor a una evaluación pueden generar dudas que merecen comprensión y orientación.
Audición y salud cognitiva: qué dice la evidencia
La pérdida auditiva y la salud cognitiva están relacionadas, pero esto no significa que todas las personas que experimentan dificultades para oír vayan a desarrollar demencia. Para comprender mejor esta relación, es importante considerar tanto los estudios observacionales como los resultados de ensayos clínicos.
Un ejemplo es el ensayo ACHIEVE sobre intervención auditiva y cognición, que evaluó durante tres años una intervención basada en el uso de audífonos y el acompañamiento audiológico. Aunque no encontró una reducción significativa del deterioro cognitivo en el conjunto de los participantes, sí identificó un beneficio en el grupo que presentaba mayor riesgo de deterioro.
Estos hallazgos invitan a hablar de la salud auditiva con responsabilidad, sin presentar los audífonos como una garantía para prevenir la demencia. Atender la pérdida auditiva permite mejorar el acceso a la comunicación y encontrar alternativas acordes con las necesidades de cada persona.
Si, además de las dificultades auditivas, notas cambios en la memoria, la orientación o el comportamiento de un ser querido, es importante comentarlos con un profesional de la salud. La evaluación auditiva y la valoración cognitiva permiten explorar aspectos diferentes de su bienestar y pueden complementarse para ofrecer una atención integral.
¿Cómo dar el primer paso para revisar tu audición en Colombia?
El primer paso es encontrar un especialista en audición en tu ciudad al que puedas acudir para iniciar el proceso. Si no conoces uno, puedes encontrarlo en nuestro directorio de especialistas aliados. Te sugerimos contactar directamente al especialista para conocer cómo agendar una cita, el procedimiento a seguir y los valores.
La audiometría es una prueba que mide la capacidad de detectar sonidos. El profesional determina qué otras pruebas necesitas y explica los resultados. Lleva ejemplos de tus dificultades, antecedentes relevantes y cualquier información adicional que ayude al especialista a conocer en profundidad tu caso.
Si buscas orientación, Medihumana es un proveedor autorizado de audífonos Oticon en Colombia y cuenta con una red de aliados para atención auditiva. Puedes conocer más sobre soluciones auditivas profesionales y consultar por el proceso de evaluación.
Una valoración auditiva sirve, ante todo, para entender qué está pasando con la audición. Con el resultado, el especialista te explicará las alternativas indicadas para tu caso.
Si la audición disminuye de repente, busca atención médica inmediata. La pérdida auditiva súbita es una urgencia médica; no conviene esperar una cita rutinaria ni atribuirla simplemente a la edad o a un oído tapado.
Qué puedes esperar de los audífonos y del acompañamiento profesional
Los audífonos son dispositivos que procesan y amplifican los sonidos para facilitar la escucha y la comunicación. Los modelos actuales van más allá de la amplificación: incorporan funciones que buscan ofrecer una experiencia auditiva más cómoda y adaptada a cada situación, como la conectividad con celulares y otros dispositivos, el ajuste automático ante cambios en el entorno sonoro y herramientas para favorecer la comprensión del habla en diferentes ambientes.
La elección del audífono depende del tipo y grado de pérdida auditiva, de tus actividades cotidianas y de la valoración profesional. Aunque la tecnología ofrece cada vez más posibilidades, los audífonos no restauran la audición normal ni eliminan todas las dificultades para escuchar en ambientes ruidosos. Por eso, la adaptación y el acompañamiento profesional son fundamentales para identificar las opciones más adecuadas para tus necesidades.
En nuestra guía de audífonos para adultos mayores explicamos cómo se elige el dispositivo según el grado de pérdida y por qué requiere adaptación. Aprender a colocarlos, utilizarlos y cuidarlos forma parte del proceso; también debes comunicar al profesional cualquier incomodidad o dificultad persistente.
Medihumana ofrece audífonos para adultos de la marca Oticon. Las funciones disponibles dependen del modelo, por lo que conviene preguntar cuáles responden a tus necesidades y qué acompañamiento incluye cada opción.
Para abordar la pérdida auditiva en el adulto mayor, lleva a la consulta situaciones específicas: conversar con tus nietos, seguir una reunión o escuchar llamadas. Esos ejemplos ayudan a definir objetivos y revisar los resultados del proceso.
Preguntas frecuentes sobre pérdida auditiva en el adulto mayor
La evaluación individual permite resolver dudas sobre causas, pruebas y opciones de atención. Estas respuestas te orientan para preparar la consulta.
¿Cuándo es buen momento para consultar por mi audición?
No necesitas esperar a tener grandes dificultades para escuchar. Si notas que te cuesta comprender conversaciones, necesitas que te repitan con frecuencia o te resulta difícil seguir una charla cuando hay ruido, una valoración auditiva puede ayudarte a entender qué está pasando.
La pérdida auditiva puede presentarse en distintos grados y no siempre significa que dejes de escuchar los sonidos. Antes de la consulta, piensa en las situaciones en las que más te cuesta entender, como las conversaciones familiares o las reuniones sociales. Compartir estos ejemplos ayudará al profesional a conocer tus necesidades y orientarte sobre las alternativas más adecuadas para ti.
¿Mi familiar necesita audífonos si sube mucho el volumen del televisor?
Ese cambio es una señal para revisar su audición, pero no es determinante para indicar que necesita audífonos. Una valoración auditiva determina si existe pérdida y qué atención corresponde. Conversa con tu familiar para comprender empáticamente su situación y poder orientarle.
¿Cómo puedo facilitar una conversación mientras llega la consulta?
Habla de frente, procura buena iluminación y reduce el ruido del entorno. Da tiempo para responder y reformula el mensaje si hace falta. Pregunta qué facilita la conversación a tu familiar. Estas medidas de comunicación acompañan el proceso de atención y no reemplazan la evaluación auditiva.
¿Los audífonos más costosos son siempre los adecuados para mí?
No. El precio por sí solo no determina qué dispositivo se adapta a tus necesidades. Revisa con el profesional el resultado de tus pruebas, las funciones útiles para tus actividades y las condiciones de mantenimiento.
¿Cuánto cuesta una evaluación auditiva y qué documentos necesito?
El costo y los requisitos deben confirmarse con el centro que te atenderá. Verifica directamente los servicios que incluye el precio de la consulta. Si consultas mediante tu entidad de salud, verifica el procedimiento aplicable. Medihumana puede orientarte sobre su red de aliados y las opciones de atención.
Revisar la pérdida auditiva en el adulto mayor empieza por una conversación
Atender la pérdida auditiva en el adulto mayor comienza por reconocer las dificultades y buscar una valoración. Si eres familiar o cuidador, acompaña la decisión con ejemplos concretos y escucha las preferencias de la persona.
Puedes explorar con Medihumana las opciones de orientación sobre dispositivos auditivos. El objetivo de esa primera consulta es conocer qué está pasando y qué pasos tienen sentido para ti o para tu familiar.